彩绘玻璃的绘画本质上类似于素描,效果仅为在玻璃上做出明暗效果,色彩其实都由玻璃本身体现。大家可以想象一下西方教堂里的玻璃花窗。人物的面容和衣服纹理等就是通过手绘表现的。
提到彩色玻璃,很多人可能都会想到欧洲中世纪哥特式教堂的彩色玻璃窗,比如巴黎圣母院。十二世纪时彩色玻璃随着哥特式大教堂的兴盛而兴起,彩色玻璃窗被广泛用于大教堂和教堂中。除了能增加建筑结构的美感,这时期的彩色玻璃窗也被看作是一种教育资源,可以向广大不识字的民众讲述圣经故事。
英国历史流派的风景画家,彩色玻璃设计师、插画家和雕塑家,唯美拉斐尔前派,设计的彩色玻璃在牛津大学伍斯特学院、威斯敏斯特教堂大放异彩。
最典型代表莫过于欧洲12、13世纪(中世纪)的哥特式
教堂玻璃窗了。对玻璃窗进行不同形式的艺术化处理会带来不同的装饰效果。而其中色彩最为鲜艳最为花哨的一种应该莫过于彩绘玻璃了。
古代埃及和罗马人都擅长制造小型的彩色玻璃制品。古代腓尼基在玻璃制造业中也占有重要地位,其中心产地是西顿和安条克等地。在公元4-5世纪的早期基督教教堂中,一些木质窗框中镶嵌有经雕琢过的雪花石膏,类似玻璃般的效果。公元7世纪,英国的教堂和修道院已经出现了彩绘玻璃窗。公元675年,圣本笃·波斯哥[]从法国引进工匠,为在芒克威尔茅斯建造的圣彼得修道院窗户进行着色。公元8世纪以后,伊斯兰世界的一些清真寺和公共空间也开始以彩色玻璃装饰,基本以纯粹的几何设计为主,包含花卉和文字图案,不表现人物形象和宗教偶像。
因为大教堂在1642年英国内战期间遭受了破坏,当时奥利弗·克伦威尔的士兵在整个建筑物内横冲直撞,打破了彩色玻璃窗。在后来的修复工作中,艺术家们采用随机拼接的方式,将图案拼凑在一起,形成马赛克瓷砖一样的视觉效果。